Tijdens je zwangerschap

Aan het begin van je zwangerschap zal er misschien nog niet zoveel veranderen voor je huisdier, maar zodra je begint met een babykamer inrichten en er steeds meer babyspullen in huis komen zal je huisdier ook merken dat er iets gaat veranderen. Dieren kunnen gevoelig zijn voor veranderingen, dus het is fijn als je je dier kunt voorbereiden op deze grote verandering. Een huisdier is in Nederland ook zowat een volwaardig gezinslid, dus je komt er niet onderuit om je dier te betrekken bij deze gezinsuitbreiding.

Denk vooruit

Een baby verandert je huishouden stap voor stap. Eerst ligt er een klein bundeltje in de box, maar voor je het weet kruipt je kind overal naartoe. Kattenbakken, voerplekken en aquaria of terraria zijn dan ineens binnen handbereik. Het is slim om hier al tijdens je zwangerschap rekening mee te houden en je huis waar nodig aan te passen.

Begin op tijd om rustig te wennen

Huisdieren hebben tijd nodig om aan veranderingen te wennen. Begin daarom vroeg met kleine aanpassingen:

• Verplaats voer- of slaapplekken geleidelijk.

• Leer je hond of kat nieuwe regels, zoals niet op de meubels of niet in de slaapkamer.

• Wen je dier eraan dat sommige kamers straks verboden terrein worden, bijvoorbeeld de babykamer. Zo voorkom je stress en frustratie op het moment dat je baby er al is.

• Slaapt je hond of kat bij jou in bed en wil je dat niet meer als de baby geboren is? Dan moet je je trouwe viervoeter nu aanleren dat hij ergens anders een slaapplek heeft. Geef je hond of kat geleidelijk een eigen plek met een lekker kussen waar hij zich kan terugtrekken.

• Speelt je hond of kat met knuffeldieren? Dan is het handig om hem vast ander speelgoed te geven, want het verschil tussen zijn speelgoedknuffel en die van je kind ziet hij niet.

• Wandel je altijd op vaste tijden met je hond? Zeker de eerste weken is het moeilijk om in je vaste routine te blijven, alles draait om de baby. Het lukt je dan niet altijd om een groot rondje te lopen om 16.00 uur, als je hond dan de hele tijd zenuwachtig zit te wachten tot jullie gaan is dat niet handig. Laat je vaste routine daarom vast wat los, zodat je hond niet van slag is. Of regel dat iemand anders (bijvoorbeeld je partner) de hond uitlaat.

• Laat je dieren wennen aan nieuwe geluiden. Zet de boxmobiel aan of laat white noise geluid horen als je dit wilt toepassen.

• Misschien komt er iets van de baby op de plek te staan waar de kattenbak normaal staat, laat je kat zien waar hij vanaf nu zijn behoefte moet doen en pas dit geleidelijk aan. En laat tijdens zwangerschap het verschonen van de kattenbak aan iemand anders over in verband met gevaar voor toxoplasmose.

Training en gedrag

Het is natuurlijk heel schattig om te zien hoe je kat languit in de box ligt te slapen. En het is ook grappig als je hondje in het wippertje zit. Maar stop daar maar direct mee, want voor je huisdier is het niet logisch als hij het opeens niet meer mag als de baby er is.

TIP! Om te voorkomen dat je kat in de box komt kun je er opgeblazen ballonnen of aluminiumfolie inleggen.

Is je hond of papegaai soms wat lomp, angstig of brutaal? Dan is dit hét moment om extra te trainen. Denk aan het aanleren van basiscommando’s, rustig gedrag bij bezoek of het afleren van hard blaffen. Positieve beloning werkt het beste: beloon gewenst gedrag en negeer ongewenst gedrag. Heb je zorgen of merk je agressie of extreme angst, schakel dan op tijd een gedragsdeskundige in.

Minder aandacht, meer kwaliteit

Als je kind er is, heb je onvermijdelijk minder tijd voor je huisdier. Bereid ’m alvast voor door de aandacht rustig af te bouwen, maar wél bewust kwaliteitsmomenten in te plannen. Denk aan een spelletje of een wandeling. Zo blijft de band sterk, ook als je straks druk bent met je baby.

Eerste kennismaking met je baby

Wanneer je baby thuiskomt, is het belangrijk om dit moment zorgvuldig te plannen:

• Laat je dier eerst jou begroeten voordat je de baby binnenbrengt.

• Introduceer de baby rustig, eventueel met een doekje met de geur van je kind.

• Beloon je dier voor rustig en vriendelijk gedrag.

• Forceer nooit contact - laat het tempo bepalen door je huisdier.

Als je een hond of kat hebt

Waar een hond waarschijnlijk direct bij je komt kijken, kan een kat eerst een tijdje afwachtend zijn. Katten houden van routine en kunnen minder goed omgaan met veranderingen dan honden. Laat je kat de baby vanuit een afstand bekijken en geef hem de tijd om zelf te beslissen wanneer hij dichterbij wil komen. Zorg dat de eerste kennismaking altijd positief is, dus pak je kat niet in een houdgreep om de baby te bekijken.

Bij een hond is het vaak makkelijker. Ga bijvoorbeeld op de bank zitten en roep je hond bij je, aai hem en laat hem zien dat hij ook heel belangrijk is. Geef iets lekkers en laat je hem voorzichtig snuffelen aan de baby. Liever niet direct in het gezicht van je baby, maar op de kleding. Beloon je hond of kat elke keer als hij zich goed gedraagt in de buurt van de baby. Dit zorgt ervoor dat je harige gezinslid de baby met iets positiefs associeert.

Veiligheid voorop

Laat een baby of klein kind nooit alleen met een huisdier, hoe lief en betrouwbaar het dier ook lijkt. Zelfs het rustigste en liefste dier kan onverwachts schrikken, zich bedreigd voelen of op een speelse manier reageren die voor een baby gevaarlijk kan zijn. Zorg daarnaast altijd voor een veilige plek waar je huisdier zich kan terugtrekken. En leer kinderen van jongs af aan hoe ze respectvol met dieren omgaan: rustig benaderen, niet storen tijdens eten of slapen, en altijd onder toezicht.

Wat te doen bij problemen?

Het kan gebeuren dat je hond of kat moeite heeft met de verandering. In dat geval is het belangrijk om geduldig en positief te blijven en, indien nodig, hulp te zoeken.

• Zoek professionele hulp. Als je merkt dat je huisdier agressief of erg angstig reageert op de baby, neem dan contact op met een dierenarts of een gedragsdeskundige.

• Wees geduldig. Sommige huisdieren hebben meer tijd nodig om te wennen dan anderen. Blijf kalm en geef je huisdier de tijd om te wennen aan de nieuwe situatie.

Als je dit allemaal tijdens je zwangerschap en na de geboorte rustig aanpakt en goed voorbereid, zullen je huisdier en je kind vrienden voor het leven zijn. Hoe leuk is dat!

Lees ook: Welk huisdier kies ik voor mijn kind?

Bron: Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG)