Beoordeeld door

Sanne Smeets

Voedings- & gedragsdeskundige

Waarom is samen eten zo waardevol?

Gezellig samen aan tafel zitten is zóveel meer dan alleen ’even eten’. Het versterkt de band tussen jou en je kind (en tussen jullie als ouders), geeft structuur aan de dag en maakt ruimte voor een gesprek. Ook voor je kind is dit belangrijk. Aan tafel leert hij luisteren, praten, wachten, delen … allemaal vaardigheden waar hij zijn hele leven iets aan heeft.

Wat leert je kind aan tafel?

Tijdens het eten komt je kind op een hele natuurlijke manier in aanraking met sociale regels. Hij leert dat dit moment aan tafel zijn veilige plek is om over de leuke en minder leuke dingen te vertellen. En hij leert om samen te delen als iedereen krijgt opgeschept van hetzelfde gerecht. Hij kan vragen om drinken, dat vervolgens wordt aangereikt. Door elke dag even samen te zitten, oefent je kind spelenderwijs met deze belangrijke vaardigheden.

5 tips voor meer gezelligheid

Natuurlijk zit je aan tafel om lekker te eten. Maar het is ook fijn als het gezellig is en iedereen ontspannen geniet. Hoe bereik je dit?

1. Ritme is key

Voor het aanleren van gezelligheid aan tafel bij kinderen is een voorspelbaar ritme een belangrijke factor. Met een vast ritme leer je jonge kinderen dat er vaste aanknopingspunten op een dag zijn, waar je van moment tot moment naartoe werkt. Dit zorgt voor rust en de mogelijkheid om even te ontspannen Over het algemeen zijn er vijf eetmomenten per dag: het ontbijt, een tussendoortje, de lunch, nog een tussendoortje en het avondeten. Of je nu naar de peuterspeelzaal, school, het kinderdagverblijf of de BSO gaat, dit ritme zit er bijna overal in. Besteed op deze momenten bewust aandacht aan elkaar, maak plezier en zorg dat je echt even in het moment bent.

2. Begin de dag samen en sluit hem samen af

Het startpunt en eindpunt van de dag samen doorbrengen, geeft je kind een gevoel van veiligheid en geborgenheid. Juist dat gevoel heb je nodig om gezellig met elkaar aan tafel te kunnen zitten. Jonge kinderen kunnen in het begin meestal zo’n 10-15 minuten vermaakt aan tafel zitten. Dit kun je op allerlei manieren langzaam uitbreiden. Wat kan helpen voor een fijne start in de ochtend dat je bijvoorbeeld de kleding van de kinderen de avond van tevoren klaarlegt. Dat jij zelf al iets eerder opstaat zodat je al klaar bent voordat de kinderen wakker worden. En dat je de broodtrommels vult aan de ontbijttafel terwijl de kinderen hun boterham eten. Vind een manier die bij jullie gezin past en je zult merken dat het je meer rust en harmonie brengt.

3. Spreek jullie gezinsbelang uit

Jonge kinderen kopiëren gedrag het liefst van jou, jij bent hun belangrijkste voorbeeld en meest veilige haven. Tot aan de puberteit kijken kinderen naar hoe jij de dingen beleeft en hoe jij omgaat met wat zij nog niet kunnen of kennen. Voor de vaardigheid van gezellig gedrag aan tafel kun je als ouder bijvoorbeeld vóór of na een eetmoment hardop benoemen hoe fijn je het vindt om samen aan tafel te zitten en benoem waarom je er zo van geniet. Gegarandeerd een glimlach op het gezicht van je kind.

4. Speel in op de gevulde emmers

Soms zit de emmer na een lange dag school, werk of kinderopvang zo vol dat elk woord verkeerd valt, bij je kind maar ook bij jou. Ga daar niet tegenin, maar accepteer even dat dit de situatie is en wees lief voor elkaar. Benoem gerust wat je ziet: dat het emmertje een beetje vol zit, en dat dit helemaal niet erg is, maar wel vervelend voor degene die het betreft. Bied je hulp aan en wees er voor elkaar. Door er te zijn voor elkaar bereik je uiteindelijk veel meer in jullie relatie dan door gefocust te zijn op een boterham of drie stroken broccoli die nog ‘op moeten’. Onthoud dat wat er ook gebeurt, voorkom onnodige stress aan tafel. Dit is een plek voor samen zijn en waar je jezelf kunt zijn.

5. Houd je focus op elkaar, niet op het eten

Eenmaal aan tafel is het misschien wel het allerbelangrijkste dat je de focus houdt op elkaar en niet op de dagelijks aanbevolen hoeveelheid groenten die nog ‘naar binnen moet’. Gezellig met elkaar aan tafel kunnen zitten, is namelijk een vaardigheid op zichzelf, eentje die je kind niet van nature beheerst. Vanuit vertrouwen, voorspelbaarheid, een goed ritme, betrokkenheid en ontspannen ouders kan elk kind deze vaardigheid aanleren. En pas wanneer dit is gelukt, ontstaat er ruimte voor de volgende vaardigheid: het aanleren van gezond eetgedrag. Want een kind dat zich veilig en vertrouwd voelt aan tafel, is veel meer bereid om nieuwe dingen te proberen.

Lees ook: Je peuter wil niet eten: wat kun je doen?

Een gezellig eetmoment vraagt aandacht

Gezellig eten aan tafel vraagt geen perfecte planning of ingewikkelde recepten. Het vraagt vooral aandacht, liefde en een beetje creativiteit. Zorg bijvoorbeeld dat je kind gedurende de dag al wat groenten of gezonde voeding binnen heeft gekregen. Zo wordt het eetmoment minder beladen. Als je kind dan een keer niet veel wil eten of zijn groenten weigert, dan is dat niet erg. Door gedurende de dag aandacht hieraan te geven, kun je juist aan het eind van de dag meer focussen op het samenzijn.

Ontdek meer tips en adviezen van deskundige Sanne Smeets.