Waarom is samen eten zo waardevol?

Gezellig samen aan tafel zitten is zóveel meer dan alleen ’even eten’. Het versterkt de band tussen jou en je kind (en tussen jullie als ouders), geeft structuur aan de dag en maakt ruimte voor een gesprek. Ook voor je kind is dit belangrijk. Aan tafel leert hij luisteren, praten, wachten, delen … allemaal vaardigheden waar hij zijn hele leven iets aan heeft.

Wat leert je kind aan tafel?

Tijdens het eten komt je kind op een hele natuurlijke manier in aanraking met sociale regels. Hij leert om samen te delen als iedereen krijgt opgeschept van hetzelfde gerecht. Hij kan vragen om drinken of een saus, dat vervolgens wordt aangereikt. Door elke dag even samen te zitten, oefent hij spelenderwijs met deze belangrijke vaardigheden.

Welke culturele waarden geef je mee aan tafel?

In veel culturen speelt de gezinsmaaltijd een belangrijke rol. Als je kind van jongs af aan een plek aan tafel krijgt, leert hij hoe er in jullie cultuur met eten wordt omgegaan. Welke rituelen zijn er bij de bereiding of bij het eten zelf? Welke voeding staat er op het menu? Hoe kun je netjes leren eten? Je kind leert bij jou aan tafel hoe hij zich bij speciale gelegenheden netjes gedraagt.

Hoe vaak probeer je samen te eten?

De realiteit is: drie keer per dag samen aan tafel zitten, dat zit er voor de meeste gezinnen niet in. Probeer dan in elk geval één keer per dag een gezinsmaaltijd te plannen of dat nou het ontbijt, de lunch of het diner is. In het weekend kun je misschien wat extra tijd nemen. Samen een stapel pannenkoeken bakken, smoothies maken of een lekker ontbijt in jullie pyjama’s. Schuif lekker aan en geniet ervan!

3x dit kun je doen voor meer gezelligheid aan tafel

Natuurlijk zit je aan tafel om lekker te eten. Maar het is ook fijn als het gezellig is en iedereen ontspannen geniet. Hoe bereik je dit?

1. Betrek je je kind bij het eetmoment

Kinderen vinden het leuk om te helpen als je het hen op hun niveau aanbiedt. Laat je kind bijvoorbeeld:

• de tafel dekken of servetten vouwen
• iets creatiefs doen, zoals een bloem op tafel zetten of zelfgemaakte placemats gebruiken
• helpen met opscheppen of afruimen

Na afloop leert hij ook om zijn eigen bordje naar de keuken te brengen (en misschien al in de vaatwasser te zetten). Zo wordt het écht iets van jullie samen.

2. Breng een gesprek op gang

Aan tafel is het vaak juist hét moment om echt even te horen hoe het met elkaar gaat. Begin bijvoorbeeld met:

• “Wat was vandaag het leukste moment?”
• “Waar moest je het hardst om lachen?”
• “Wat zou je morgen anders willen doen?”

Let er wel op dat je kind ook daadwerkelijk tijd heeft om te eten, dus houd het luchtig en speels. En praat niet alleen met je partner, betrek liever iedereen bij het gesprek.

3. Voorkom afleiding

Een schermpje op tafel kan erg verleidelijk zijn, maar liever probeer je alle aandacht te richten op het eten en samenzijn. Probeer dus:

• de televisie uit te zetten
• telefoons / tablets buiten bereik te houden
• speelgoed van tafel te halen

Zo blijft er ruimte voor echt contact en krijgt je kind ook echt iets mee van het eetmoment.

Een gezellig eetmoment vraagt aandacht

Gezellig eten aan tafel vraagt geen perfecte planning of ingewikkelde recepten. Het vraagt vooral aandacht, liefde en een beetje creativiteit. Zorg bijvoorbeeld dat je kind gedurende dag al wat groenten of gezonde voeding binnen heeft gekregen. Zo wordt het eetmoment minder beladen. Als je kind dan een keer niet veel wil eten of zijn groenten weigert, dan is dat niet erg. Door gedurende de dag aandacht hieraan te geven, kun je juist aan het eind van de dag meer focussen op het samenzijn.

Bronnen: Voedingscentrum, Nederlands Jeugdinstituut

Lees ook: Je peuter wil niet eten: wat kun je doen?