Beoordeeld door

Mieke Cotterink

Deskundige Kinderveiligheid VeiligheidNL

Sommige hulpmiddelen zijn bedoeld om je kind te laten wennen aan water en het hoofdje boven water te houden. Andere hulpmiddelen helpen juist bij het leren zwemmen. En ga je varen of ben je bij open water? Dan heb je weer iets anders nodig. Belangrijk om te weten: een zwemhulpmiddel voorkomt geen verdrinking. Blijf altijd in de buurt, houd je kind continu in de gaten en blijf bij jonge kinderen zo dichtbij dat je ze kunt aanraken.

Welk zwemhulpmiddel kies je?

Niet elk zwemhulpmiddel is geschikt voor elke situatie. Kijk daarom niet alleen naar de leeftijd en het gewicht van je kind, maar vooral ook naar wat je gaat doen.

Om te wennen en spelen in het water

Kies een hulpmiddel dat je kind zoveel mogelijk rechtop laat drijven, zodat het hoofdje boven water blijft. Denk aan zwembandjes, zwemvleugels of een puddle jumper. Gebruik deze altijd onder toezicht.

Om te leren zwemmen

Bij leren zwemmen is juist een horizontale houding belangrijk. Je kind moet de armen vrij kunnen bewegen om de zwemslag te oefenen. Hiervoor zijn bijvoorbeeld een drijfpakje of zwemkurk bedoeld. Let op: deze hulpmiddelen zijn niet bedoeld om veilig mee te spelen, omdat je kind door de horizontale ligging met het gezicht in het water terecht kan komen.

Bij varen of open water

Ga je varen of ben je op of bij open water? Dan kies je voor een goed passend reddingsvest. Zwembandjes en puddle jumpers zijn niet geschikt als veiligheidsmiddel bij varen, stroming of harde wind.

Zwembandjes of zwemvleugels

Zwembandjes, ook wel zwemvleugels genoemd, zijn opblaasbare of foam bandjes die om de bovenarmen van je kind zitten. Ze geven extra drijfvermogen hoog op het lichaam, waardoor je kind makkelijker met het hoofd boven water blijft. Ze zijn vooral bedoeld voor kinderen die nog niet kunnen zwemmen en onder toezicht spelen of wennen in het water. Ze zijn makkelijk mee te nemen, betaalbaar en eenvoudig in gebruik.

Voordelen van zwembandjes

• Makkelijk mee te nemen, leeg nemen de opblaasbare variant weinig ruimte in
• Goedkoop in aanschaf
• Eenvoudig aan en uit te doen
• Biedt goede ondersteuning bij het drijven
• Zijn in verschillende maten en leuke printjes en kleurtjes verkrijgbaar

Nadelen van zwembandjes

• Beperkt de bewegingsvrijheid van de armen
• Sommige kinderen kunnen ze soms zelf afdoen
• Kan soms oncomfortabel zitten
• Moeten goed opgeblazen zijn om goed hun werk te doen
• De opblaasbare versie kan lek raken
• Niet bedoeld om je kind mee te leren zwemmen
• Niet geschikt voor open water

Laat je kind af en toe ook zonder zwembandjes voelen hoe water werkt, terwijl jij er direct bij bent. Zo leert je kind dat het zonder hulpmiddel niet vanzelf blijft drijven.

Puddle-jumper

De laatste jaren zien we steeds meer kinderen die een puddle jumper dragen in het water. Een puddle jumper is een combinatie van zwemvleugels en een borststuk. Je kind draagt ’m als een soort vestje. Het drijfvermogen zit bij de armen en borst, waardoor je kind rechtop in het water blijft drijven. Meestal is een puddle jumper gemaakt van foam. De sluiting zit op de rug, waardoor je kind hem minder makkelijk zelf uit kan doen.

Een puddle jumper is geschikt om onder toezicht te spelen en te wennen in het water. Het is dus geen hulpmiddel om je kind echt mee te leren zwemmen. Daarvoor ligt je kind te rechtop en kan het de zwemslag niet goed oefenen.

Voordelen van een puddle jumper

• Je kind kan ’m veel moeilijker zelf uitdoen
• Helpt je kind rechtop te blijven drijven
• Makkelijk aan te trekken
• Foam kan niet lek raken
• Zijn in leuke printjes en kleurtjes verkrijgbaar

Nadelen van een puddle jumper

• Je kind ligt niet in een goede horizontale zwemhouding
• De bewegingsvrijheid van de armen is beperkt
• Neemt meer ruimte in dan zwembandjes
• Is vaak duurder in aanschaf
• Niet geschikt voor open water

Gebruik een puddle jumper dus vooral in een zwembad of rustig, overzichtelijk zwemwater waar je zelf direct bij je kind bent. Ga je varen of ben je bij open water? Kies dan voor een reddingsvest.

Fibby

De Fibby is een zwemhulpmiddel voor kinderen vanaf ongeveer 2 jaar. Het lijkt op een vestje met een kantelbare drijver hoog op de rug. Daardoor drijft je kind schuin rechtop in het water en blijven de armen vrij. Dit kan helpen om spelenderwijs de eerste zwemvaardigheden te oefenen. Ook hierbij geldt: gebruik de Fibby altijd onder toezicht en blijf dichtbij je kind.

Drijfpakje of zwemkurk

Een drijfpakje en zwemkurk zijn bedoeld om je kind te ondersteunen bij het leren zwemmen. Ze helpen je kind om meer horizontaal in het water te liggen, zodat het de zwemslag kan oefenen. Bij een zwemkurk zitten de drijvers meestal als een soort riem rond de heupen.

Let op: een drijfpakje of zwemkurk is niet bedoeld om je kind veilig mee te laten spelen. Omdat je kind horizontaal ligt, kan het gezicht juist in het water terechtkomen. Gebruik deze hulpmiddelen daarom alleen om te oefenen, liefst in overleg met de zwemles of zweminstructeur.

Zwemband of zwemring

Een gewone zwemband of zwemring is leuk speelgoed voor kinderen die al goed kunnen zwemmen, maar het is geen veilig zwemhulpmiddel voor jonge kinderen. Een kind kan eruit glippen of juist vast komen te zitten. Gebruik een zwemband dus niet als vervanging voor zwembandjes, een puddle jumper of toezicht.

Lees ook: 4x veilig spelen in en om water

Reddingsvest

Een reddingsvest gebruik je als je kind in het water terecht kan komen zonder dat dit de bedoeling is, bijvoorbeeld tijdens het varen. Een reddingsvest is dus iets anders dan een zwemhulpmiddel om mee te spelen of te leren zwemmen.

Een goed reddingsvest heeft drijfvermogen, een kraag rond de nek en een band tussen de benen. De kraag helpt om je kind op de rug te draaien, zodat mond en neus boven water blijven. De band tussen de benen voorkomt dat je kind uit het vest glijdt.

Koop een reddingsvest nooit op de groei. Het vest moet meteen goed passen bij het gewicht en de lengte van je kind. Neem je kind dus mee als je een reddingsvest koopt en probeer het vest, als dat kan, ook een keer uit in een veilige omgeving zoals een zwembad. Zo kan je kind eraan wennen.

Zwemvest of reddingsvest?

Een zwemvest is niet hetzelfde als een reddingsvest. Een reddingsvest helpt je kind op de rug te draaien als het in het water valt. Een zwemvest doet dat niet altijd. Gebruik een zwemvest daarom alleen bij kinderen die al kunnen zwemmen en alleen op plekken waar je snel bij je kind kunt komen. Ga je varen? Kies dan altijd voor een reddingsvest.

Waar let je op bij aankoop?

Kies altijd een zwemhulpmiddel dat past bij de leeftijd, het gewicht en de activiteit van je kind. Lees de gebruiksaanwijzing goed en controleer of het product geschikt is voor wat je ermee wilt doen: spelen, leren zwemmen of varen.

Let bij aankoop op:

• de juiste maat en gewichtsklasse
• een goede pasvorm
• stevige sluitingen, naden en ventielen
• duidelijke veiligheidsinformatie op de verpakking
• een passende veiligheidsnorm voor het type product
• zichtbare beschadigingen, zeker bij tweedehands producten

Koop liever geen zwemhulpmiddelen via onbekende buitenlandse webshops. Bij tweedehands zwemhulpmiddelen is extra controle belangrijk. Scheuren, losse naden, versleten foam of kapotte ventielen kunnen ervoor zorgen dat het hulpmiddel minder goed werkt.

Zo controleer je een zwemhulpmiddel

Zwembandjes Blaas de bandjes op en kijk of ze goed lucht vasthouden. Controleer op gaatjes, scheurtjes, losse naden en een ventiel dat goed sluit.

Puddle jumper Controleer het borststuk, de armdelen, de gesp en de riem. Voel of het foam nog stevig en heel is.

Drijfpakje of zwemkurk Controleer of alle drijvers nog goed vastzitten en of het hulpmiddel goed aansluit op het lichaam van je kind.

Reddingsvest Controleer het hele vest op scheuren, losse naden en beschadigingen aan riemen, gespen, kraag en kruisband. Check ook of het vest nog past bij het gewicht van je kind.

Blijf altijd dichtbij

Je moet er niet aan denken, maar toch gaat het ieder jaar weer mis. Jonge kinderen verdrinken stil en snel, zonder te spartelen, schreeuwen of huilen. Dit gebeurt omdat ze zich niet bewust zijn van het gevaar. Het kan in een fractie van een seconde gebeuren. Daarom is het belangrijk om ook met zwembandjes, een puddle jumper of reddingsvest altijd te blijven opletten.

Spreek bij het zwembad, op vakantie of aan het water duidelijk af wie er op je kind let. Laat je niet afleiden door je telefoon, een boek of een gesprek. En loop nooit even weg, ook niet heel kort. De belangrijkste regel blijft: blijf zo dichtbij dat je je kind kunt aanraken. Een zwemhulpmiddel kan helpen, maar jouw toezicht blijft het allerbelangrijkst. Lees daarom ook deze tips over veilig in en om water door voor je gaat zwemmen met je kind(eren).

Lees ook: Je kind leren zwemmen

Deze pagina bevat affiliate links. Als je via deze links iets koopt, ontvangen wij een kleine commissie - zonder extra kosten voor jou.

Ontdek meer tips en adviezen van deskundige Mieke Cotterink.