Vertrouwd raken met water

Door je kind mee te nemen naar het zwembad of naar een natuurbad went hij aan grote hoeveelheden water. Zo is de kans kleiner dat je kind watervrees ontwikkelt. Later, als hij zwemles krijgt, werkt dat vanzelfsprekend in zijn voordeel.

Fitheid en spierkracht

Bewegen in het water kost extra spierkracht en energie: zo traint je kind zijn spieren en ademhaling op een andere manier dan wanneer hij speelt. Van regelmatig zwemmen kan de conditie van je peuter er flink op vooruitgaan.

Wanneer niet zwemmen met je kind?

Als je kind vaak last heeft van oorontsteking is het niet slim om met hem te zwemmen. Toch naar het zwembad? Zorg dat zijn hoofd niet onder water komt. Als je kind problemen heeft met zijn luchtwegen is het goed om eerst advies te vragen aan je huisarts of het consultatiebureau. Je kind kan namelijk last krijgen van de chloordampen in het zwembad.

Het is heel belangrijk dat je kind het leuk vindt om het water in te gaan. Dwing hem niet als hij niet wil: zijn angst of weerzin worden alleen maar groter. Leer je kind dat het niet erg is om bang te zijn. Laat hem geleidelijk aan het water wennen door steeds een stapje verder te gaan.

Waarschuwing: blijf in de buurt!

Dat je kind vertrouwd is met water en zich misschien zelfs boven water kan houden, betekent beslist niet dat je hem alleen kan laten. Geen enkele zwemles is een garantie dat je kind kan zwemmen en niet verdrinkt. Blijf dus altijd bij hem in de buurt en houd hem goed in de gaten.

Peuterzwemmen

Vanaf dat je kind 3 maanden oud is, kun je met hem op babyzwemmen. Je kunt natuurlijk ook instappen bij het peuterzwemmen. Het idee is om je kind spelenderwijs vertrouwd te maken met water. Er wordt op een speelse manier gewerkt aan veiligheid en zelfredzaamheid door middel van oefeningen, spelletjes en liedjes. Stap voor stap wordt je kind ‘watervrij’ door te spetteren en te leren drijven. Als je kind 4 jaar is, stroomt hij gemakkelijk door naar de echte zwemles.

Peuterzwemmen versterkt de band tussen jou en je kind door het continue huidcontact. Ook krijgt je peuter een beter uithoudingsvermogen en stimuleert het de lichamelijke ontwikkeling, de coördinatie en de ademhaling. Maar het belangrijkste is, dat je kind het waarschijnlijk heel leuk vindt om samen met jou, je partner of opa en oma te spetteren en liedjes te zingen. Bijna elk zwembad heeft een eigen programma met professionele instructeurs voor de baby- en peuterzwemlessen.

Schoolzwemmen of particulier zwemmen

Gaat je kind naar school? Veel scholen hebben niet langer voldoende geld om klassikale zwemlessen te organiseren. Daarom bieden de meeste zwembaden ook particuliere zwemlessen aan. Het voordeel? Je kunt eerder met zwemlessen beginnen.

Zwem-ABC

Tijdens zijn eerste zwemlessen wordt je kind voorbereid op het behalen van het Zwem-ABC. Dit diploma bestaat uit drie deeldiploma’s: Zwem A, Zwem B en Zwem C. Pas als je kind alle drie de deeldiploma’s heeft, krijgt hij officieel het predicaat ‘zwemveilig’. Het Zwem-ABC vervangt de oude A-, B- en C-diploma’s. In dit nieuwe, overkoepelende diploma ligt de nadruk minder op het beheersen van verschillende zwemtechnieken en meer op het veilig en vrij bewegen in het water.

Wat leert je kind?

Samenvattend leert je kind drie basisvaardigheden:

• Vertrouwd raken met water: om goed te leren zwemmen, moet je kind zich eerst op zijn gemak voelen in het water. Zo moet hij zelf in het water durven springen en korte tijd kopje onder durven gaan. Je kleine leert verder om niet te schrikken van het gespetter van andere kinderen en om met zijn gezicht in het water te liggen.
• Zwemtechnieken: als je kind alle diploma’s van het Zwem-ABC heeft gehaald, kan hij vier verschillende zwemslagen uitvoeren: schoolslag, rugslag, borstcrawl en rugcrawl. Bovendien kan hij enige minuten achter elkaar watertrappelen, duiken en een aantal meter onder water zwemmen. Het merendeel van deze technieken komt tijdens zijn eerste zwemlessen al in vereenvoudigde vorm aan de orde.
• Overleven in het water: het ultieme doel van zwemles is dat je kind zichzelf leert redden als hij per ongeluk te water raakt. Daarom leert je kind ook hoe het voelt als hij met zijn kleren aan in het water ligt.

Tijdsduur en kosten

Het duurt ongeveer anderhalf tot twee jaar voordat je kind het Zwem-ABC heeft behaald. Voor het totaal aantal lessen in die periode ben je al gauw € 500 kwijt.