Hoe besmettelijk is het RS-virus?

Het RS-virus is erg besmettelijk. Het virus verspreidt zich door hoesten, niezen en praten. Vaak weet je niet dat een ander het virus heeft. Oudere kinderen en volwassenen worden er namelijk niet echt ziek van. Bij deze groep openbaart het virus zich alleen als een verkoudheid. Het RS-virus is vooral gevaarlijk voor baby’s, jonger dan zes maanden. Is jouw kind jonger dan twee jaar? Leer hem zo veel mogelijk aan om handen vaker te wassen. Ook helpt het om in de elleboog te niezen of hoesten en daarna direct de handen te wassen.

Het virus kan buiten het lichaam uren overleven en via mensen, maar dus ook via objecten mensen besmetten. Op plaatsen waar veel mensen komen, zoals wachtkamers en kinderdagverblijven, is de kans om met het virus in aanraking te komen groot. Maak daarom ook gebruikt speelgoed regelmatig schoon.

RS-virusprik voor baby’s

Vanaf nu krijgen alle baby’s geboren op of na 1 april 2025 de RS‑virusprik aangeboden via het Rijksvaccinatieprogramma. Baby’s krijgen één prik in het eerste levensjaar. De prik biedt ongeveer zes maanden bescherming. Kinderen geboren voor 1 april 2025 krijgen de prik niet aangeboden, omdat de prik bedoeld is voor jonge kwetsbare baby’s. Het RS-virus kan bij pasgeboren baby’s ernstig verlopen, ongeveer 1.500 tot 3.000 baby’s belanden jaarlijks in het ziekenhuis. Door de RS-virusprik aan het Rijksvaccinatieprogramma toe te voegen, zal dit aantal flink minder worden. In het buitenland zijn de ziekenhuisopnames met 80% gedaald na het introduceren van de RS-virusprik.

Lees ook: Alles over de RS-virusprik voor baby’s geboren vanaf 1 april 2025

Symptomen RS-virus bij je kind

Het RS-virus veroorzaakt bij de meeste gezonde kinderen en volwassenen klachten die lijken op een gewone verkoudheid. Je hebt een loopneus, verstopte neus en soms lichte koorts. Voor kinderen onder de twee jaar, en met name baby’s jonger dan zes maanden, kan een infectie met het RS-virus gevaarlijk zijn. Bij hen kunnen ook de kleine luchtwegen in de longen gaan ontsteken. Dit heet bronchiolitis. Hierdoor zwellen de slijmvliezen op en wordt er veel slijm geproduceerd. De klachten verergeren tot veel hoesten, benauwdheid en piepende ademhaling.

In ernstige gevallen kan je kind door de benauwdheid te weinig drinken of te weinig zuurstof in het bloed opnemen. Dit leidt tot ziekenhuisopname. Heeft je kind een ziekte, zoals een ernstige aangeboren hartafwijking, chronische longziekte of afweerstoornis? of een erfelijke aanleg voor astma, eczeem en/of hooikoorts? Houd hem dan heel goed in de gaten als hij verkouden is en bel bij twijfel je huisarts.

Wat als je kind het RS-virus heeft?

Gelukkig kunnen vanaf nu de allerjongsten tegen het virus beschermd worden met de RS-virusprik. Voor oudere kinderen geldt, dat je net als bij griep of verkoudheid, het RS-virus kan bestrijden door je kind goed te laten uitzieken. De ziekte gaat meestal vanzelf weer over. Dit duurt ongeveer tien dagen.

Als je kind het erg benauwd heeft, dan zal je huisarts neusdruppels en/of inhalatiemiddelen voorschrijven. Wanneer je kind bijna geen lucht meer krijgt, slecht drinkt en hierdoor tekenen van uitdroging vertoont, moet hij worden opgenomen in het ziekenhuis. Als je kind de ziekte eenmaal heeft gehad dan is het niet zo dat hij er vanaf dan immuun voor is. Het kan dus zijn dat de ziekte nog een keer terugkomt. Maar hoe ouder en sterker je kind is, hoe beter zijn lichaam het virus kan bestrijden. Een tweede ziekenhuisopname komt dan ook niet vaak voor.

Wat zijn de gevolgen van het RS-virus?

Het kan zijn dat je kind wat restgevolgen overhoudt aan een besmetting met het RS-virus. Kinderen die een ernstige vorm van het virus hebben gehad, zijn vaak sneller verkouden of snotterig dan andere kinderen. Tijdens deze verkoudheden komt het piepen of rochelen bij het ademen soms een beetje terug. Als je kind het weer benauwd krijgt, dan kan het zijn dat het virus terug is. Neem dan contact op met je huisarts.

Het feit dat je kind na het RS-virus wat kortademig is, betekent overigens niet dat hij astma heeft. Deze kortademigheid is alleen een gevolg van het virus. Meestal verdwijnen deze verschijnselen vanzelf, wanneer je kind wat ouder en sterker wordt.

Persoonlijke ervaring met RS

Nadia, redacteur bij WIJ, weet hoe heftig het RS-virus kan toeslaan bij een jonge baby. Er was toen helaas nog geen RS-virusprik beschikbaar. “Onze kleine meid van 4,5 maand begon met een simpele verkoudheid, maar kreeg al snel zulke heftige hoestbuien dat ze bijna geen lucht meer kreeg. In het ziekenhuis bleek ze het RS-virus te hebben en werd ze aan de zuurstof gelegd. Als zij ’s avonds sliep, keek ik de hele tijd naar de monitor, omdat ik bang was dat er weer wat ging gebeuren. Ze heeft uiteindelijk drie dagen in het ziekenhuis gelegen.” Lees hier Nadia’s complete verhaal.

Bronnen: Longfonds, RIVM