Open schoenen zijn vooral bedoeld voor korte afstanden

Veel ouders gebruiken sandalen alsof het gewone kinderschoenen zijn. Begrijpelijk ook, want bij warm weer lijken dichte schoenen al snel te warm of onpraktisch. Toch raden podotherapeuten aan om sandalen en slippers vooral te gebruiken voor korte afstanden. Dat heeft alles te maken met de ontwikkeling van kindervoeten, die doorgaat tot ongeveer het achtste levensjaar. Tot deze leeftijd veranderen spieren, pezen en de manier van lopen continu. En dat is precies de reden waarom jonge kinderen voldoende ondersteuning en stabiliteit nodig hebben tijdens langere wandelingen of intensief buitenspelen.

Een hele middag door een dierentuin slenteren op open schoenen klinkt zomers, maar voor veel kleine voeten is dat behoorlijk belastend. Aan het eind van de dag zie je dit vaak terug in de manier van lopen: vermoeider, slordiger of met tenen die zich vastgrijpen aan de zool.

De eerste stapjes vragen om stevigheid

Voor kinderen jonger dan ongeveer drie jaar zijn volledig open sandalen meestal geen goed idee. Vooral modellen met open tenen én een open hiel geven weinig bescherming en ondersteuning. Dat heeft meerdere redenen. Jonge kinderen vallen nog vaak, botsen overal tegenaan en bewegen vrij ongecontroleerd. Open tenen raken daardoor sneller beschadigd. Daarnaast hebben kleine voeten extra steun nodig omdat ze nog in de groei zijn. Een stevige hiel helpt daarbij om stabieler te bewegen.

Gesloten hiel en neus

Voor de jongste kinderen zijn sandalen met een gesloten hiel daarom vaak beter. Ook een deels gesloten neus kan handig zijn, zeker voor kinderen die wel een struikelen of graag rennen en klimmen. Vanaf een jaar of drie à vier kun je kijken naar andere merken en bijvoorbeeld lichtgewicht sandalen van merken zoals TEVA of Birkenstock kopen.

Kies bij sandalen altijd voor een flexibele zool

Bij kindersandalen denken veel ouders automatisch: hoe steviger, hoe beter. Maar volgens podotherapeuten is juist een flexibele zool belangrijk bij jonge kinderen. De voet van een kind moet namelijk goed kunnen afwikkelen tijdens het lopen. Dat betekent dat de voet zelf soepel kan bewegen en niet geforceerd wordt door een harde, stijve zool.

Een lichte sandaal met een flexibele loopzool sluit daarom vaak beter aan bij een groeiende kindervoet. Een sandaal moet natuurlijk ook niet slap of vormloos zijn. Het blijft belangrijk dat de sandaal goed aansluit rond de voet en niet constant heen en weer schuift. Dit kan bovendien snel voor blaren zorgen.

Liever geen teenslippers voor je kind

Veel kinderen vinden teenslippers geweldig. Ze trekken ze zelf aan, ze voelen ‘zomers’ en ze maken dat bekende klakkende geluid waar kinderen opvallend trots op kunnen zijn. Maar helaas zijn ze voor jonge kinderen meestal geen goede keuze.

Om een teenslipper aan te houden, moeten kinderen constant hun tenen aanspannen tijdens het lopen. Dat zorgt voor een onnatuurlijke manier van bewegen. Daarnaast bieden slippers weinig steun en bescherming. Een sprintje over straat, een klimpartij in de speeltuin of op slippers fietsen, eindigt daardoor regelmatig in geschaafde tenen of een slipper die halverwege achterblijft. Voor even bij het zwembad is het voor iets oudere kinderen meestal geen probleem. Voor langere afstanden kun je beter voor stevige sandalen gaan.

Wil je toch slippers gebruiken? Kies dan voor modellen met een hielbandje of extra band over de voet. Die blijven beter zitten en geven meer stabiliteit tijdens het lopen.

Sommige kinderen lopen liever op blote voeten

Er zijn ook kinderen die schoenen sowieso verschrikkelijk vinden zodra het warm wordt. Nog voordat je “pas op voor scherpe dingen” kunt zeggen, hebben ze onderweg naar de speeltuin hun schoenen al uitgetrokken.

En eerlijk: op blote voeten lopen is niet per definitie verkeerd. Sterker nog, veel specialisten vinden dat juist goed voor de ontwikkeling van voetspieren en balans. Binnen, in de tuin of op veilig zand kunnen kinderen prima zonder schoenen rondlopen. Buiten op straat of op hete tegels ligt dat natuurlijk anders. Daar is het vooral belangrijk dat de voeten beschermd worden.

Let niet alleen op wat ‘hip’ is

Kinderschoenen volgen bijna net zo hard trends als volwassen schoenen. Mini-Birkenstocks, chunky sandalen, leren bandjes in allerlei kleuren: het ziet er leuk uit op foto’s, maar niet elke trend werkt praktisch voor actieve kindervoeten.

Je ziet wel eens van die sandalen waarbij een peutervoetje half over de zool hangt, puur omdat het model ’nog even mee moet’. Of sandaaltjes met harde randjes die na tien minuten al rode plekken geven. Kinderen zeggen daar lang niet altijd iets van. Totdat ze ineens geen stap meer willen zetten.

Passen in de winkel

Voor jezelf bestel je misschien makkelijk online een paar sandalen, maar bij kinderen blijft goed passen belangrijk. Het liefst aan het einde van de dag, wanneer voeten iets dikker zijn. En ja, dat betekent soms dat je kind midden in de winkel besluit dat lopen ineens onmogelijk is. Geen zorgen: verkopers van kinderschoenen maken dat dagelijks mee. Zij kunnen vaak goed helpen bij verschillende pasvormen en modellen. Zo vind je niet alleen leuke, maar ook goed passende zomerschoentjes voor je kind.

Lees ook: Kinderschoenen kopen: waar let je op?