Beoordeeld door

Niels Meijerink

Vaderschapsexpert

Wat een geboorte ook met vaders doet

“Geniet ervan, het gaat zo snel." Veel jonge ouders horen die opmerking regelmatig. Maar de eerste periode na een geboorte voelt vaak helemaal niet rustig of overzichtelijk. Zeker voor vaders niet. Veel mannen gingen - en gaan soms nog steeds - na een paar dagen verlof alweer aan het werk. Vaak in een omgeving waar doorgaan vanzelfsprekend is en waar weinig aandacht is voor wat een geboorte óók met een vader doet. Pas later realiseren veel vaders zich hoeveel invloed hun aanwezigheid eigenlijk had kunnen hebben. Voor hun partner, hun kind én voor zichzelf.

“Ik dacht dat mijn rol vooral praktisch was”

Veel mannen groeien op met het idee dat hun belangrijkste taak rond een geboorte is om te regelen, sterk te blijven en financieel stabiliteit te bieden. Zeker in commerciële of prestatiegerichte werkomgevingen leeft vaak nog het idee dat je na de geboorte ‘gewoon weer doorgaat’.

Zelf had ik na de geboorte van mijn kinderen ‘slechts’ twee dagen verlof. Daarna stond ik alweer op de werkvloer. Ik wist weinig over hechting, over de impact van betrokken vaderschap of over hoe belangrijk die eerste periode eigenlijk is - juist ook voor mijn partner. Achteraf denk ik: ik had meer willen vertragen. Meer aanwezig willen zijn. Niet alleen praktisch, maar ook emotioneel.

Lees ook: Alles wat je moet weten over het ouderschapsverlof

De impact van betrokken vaders

Onderzoek laat al jaren zien dat betrokken vaders een positieve invloed hebben op:

• het welzijn van de moeder
• de hechting van het kind
• de relatie tussen ouders
• het zelfvertrouwen van kinderen op latere leeftijd

Toch krijgen veel mannen die boodschap pas laat mee. Daardoor denken sommige vaders onbewust dat hun rol vooral ondersteunend of praktisch is, terwijl hun emotionele aanwezigheid minstens zo belangrijk is. Voor moeders kan het soms frustrerend zijn als een partner afwachtend lijkt of snel weer opgaat in werk. Maar daaronder zit regelmatig geen onwil, eerder onzekerheid of onbekendheid met wat er nodig is.

De hechting tussen vader en baby

Veel moeders voelen tijdens de zwangerschap al een sterke verbinding met hun baby. Voor vaders groeit die band vaak meer via contact en ervaring ná de geboorte.

Juist daarom maken kleine momenten veel verschil:

• huid-op-huidcontact (buidelen)
• troosten
• samen tijd doorbrengen
• praten tegen de baby
• betrokken zijn bij verzorging

Voor moeders helpt het soms om ruimte te geven aan die eigen manier van verbinden. Een vader hoeft het niet precies hetzelfde te doen om toch een sterke band op te bouwen.

Wat veel vaders achteraf zeggen

Wanneer vaders later terugkijken op de eerste periode met hun kind, zeggen ze opvallend vaak:

• “Ik had meer thuis willen zijn.”
• “Ik dacht dat werk belangrijker was.”
• “Ik wist niet hoe groot mijn rol eigenlijk was.”
• “Ik dacht dat die band later vanzelf wel zou komen.”

Dat besef komt vaak pas wanneer kinderen ouder zijn, of wanneer mannen zien hoeveel impact hun aanwezigheid had op hun partner in die eerste kwetsbare periode.

Zo help jij om je partner meer te betrekken

Voor veel vaders helpt het als er vanaf het begin ruimte ontstaat om actief onderdeel te zijn van het ouderschap.

Dat kan bijvoorbeeld door:

• samen bewust keuzes te maken over verlof en werk
• verwachtingen naar elkaar uit te spreken
• vaders ruimte te geven om hun eigen manier van zorgen te ontwikkelen
• te benoemen wanneer betrokkenheid fijn of helpend voelt

Voor moeders is het soms lastig om dingen uit handen te geven, zeker in een intense kraamperiode. Tegelijk groeit betrokkenheid vaak juist doordat vaders ook zelf ervaringen kunnen opdoen, niet alleen als helper, maar als ouder.

TIP! Check de gesprekskaart ‘de 6 W’s om dit soort gesprekken voor te bereiden.

Er verandert gelukkig veel

Steeds meer vaders willen actief betrokken zijn vanaf de zwangerschap en geboorte. Ook is er meer aandacht voor geboorteverlof, hechting en gelijkwaardig ouderschap. Toch voelen veel mannen nog steeds druk om snel weer productief te zijn of hun emoties opzij te zetten. Juist daarom zijn open gesprekken tussen partners zo belangrijk. Niet perfect ouderschap maakt het verschil, maar samen bewust aanwezig zijn.

Ruimte, vertrouwen en verbinding

Veel vaders deden vroeger vooral wat ze dáchten dat er van hen verwacht werd: hard werken, doorgaan en zorgen vóór het gezin. Pas later ontdekten sommigen dat hun echte waarde óók zat in aanwezig zijn mét het gezin. Voor moeders kan het helpen om te weten dat betrokken vaderschap vaak niet vanzelf ontstaat, maar groeit door ruimte, vertrouwen en verbinding. En juist die eerste periode samen kan daarin van onschatbare waarde zijn.

Ontdek meer tips en adviezen van deskundige Niels Meijerink.