Baby en huisdier: zo combineer je een hond of kat met je jonge gezin
Een baby en een huisdier kunnen prima samen opgroeien. Maar hoe bereid je je hond of kat voor op de komst van je baby? Of waar let je op als je een pup of kitten in huis neemt? Het vraagt wel wat voorbereiding, en de extra zorg en kosten komen in een drukke periode. In dit artikel lees je hoe je dier en kind veilig aan elkaar laat wennen, waar je als (aanstaande) ouder op let qua hygiëne en hoe je de dierenartskosten in je gezinsbudget opvangt.
Eerst een baby of eerst een huisdier?
Een pup of kitten vraagt in de eerste maanden net zoveel als een baby. Jonge dieren moeten zindelijk worden, bijten nog veel en willen aandacht op de momenten dat jij die aan je kind wilt geven. Combineer je dat met gebroken nachten, dan wordt het al snel te veel. Veel gedragsdeskundigen raden daarom aan om met een nieuw dier te wachten tot je kind wat ouder is. Wil je toch eerder een huisdier? Een volwassen dier met een rustig karakter uit een asiel of opvang past dan vaak beter dan een pup of kitten.
Bedenk ook dat een dier lang meegaat. Een kat kan vijftien jaar of ouder worden en ook een hond kan ruim tien jaar worden afhankelijk van het ras. Het huisdier dat je nu kiest, groeit dus met je kind mee tot de basisschool en verder.
Zo bereid je je hond of kat voor op de baby
Woont er al een dier in huis? Begin dan een paar maanden voor de uitgerekende datum met de voorbereiding. Voer veranderingen zoals een nieuwe slaapplek of een babykamer waar het dier niet meer in mag op tijd door. Dan koppelt je hond of kat die nieuwe regels niet aan de komst van de baby.
Laat je hond alvast wennen aan babygeluiden, bijvoorbeeld met een opname van een huilende baby op een laag volume. Loop ook een paar keer met de lege kinderwagen naast je hond, zodat jullie de wandeling samen kunnen oefenen.
Veiligheid voor alles
Laat een baby of jong kind nooit alleen met een hond of kat, ook niet als het dier heel lief is. Kleine kinderen herkennen de signalen van een dier dat er genoeg van heeft nog niet. Houd katten uit de wieg door bijvoorbeeld de deur van de babykamer dicht te houden en doe een beschermnet over de kinderwagen.
Zwanger met een huisdier: let op hygiëne
Heb je een kat en ben je zwanger? Laat het verschonen van de kattenbak dan aan iemand anders over. Kattenpoep kan de toxoplasmaparasiet bevatten. Een besmetting tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn voor je ongeboren kind. Moet je het toch zelf doen? Draag dan handschoenen, verschoon de bak dagelijks en was daarna goed je handen.
Ook na de geboorte blijft hygiëne aandacht vragen. Sommige wormen en vlooien kunnen van dier op mens overgaan. Baby’s en peuters kruipen over de grond, knuffelen het dier en stoppen hun handen in hun mond. Regelmatig ontwormen en een vlooienbehandeling beschermen dus niet alleen je hond of kat, maar ook je kind. Leer oudere kinderen om hun handen te wassen na het spelen met het dier en voor het eten.
Goede zorg voor je huisdier
Een huisdier brengt veel gezelligheid, maar ook verantwoordelijkheid met zich mee. De dagelijkse verzorging komt op jou neer. Denk aan gezonde voeding, voldoende beweging, vachtverzorging en bescherming tegen parasieten. Daarnaast heeft je hond of kat regelmatig medische zorg nodig, zoals vaccinaties en controles bij de dierenarts. Laat je dier daarom al op jonge leeftijd wennen aan een bezoek aan de dierenarts. Plan het liefst vóór de bevalling nog een controle in. Met een pasgeboren baby in huis kan zo’n afspraak er namelijk makkelijk bij inschieten.
Dierenartskosten in je gezinsbudget
Een baby brengt nieuwe vaste lasten met zich mee, van luiers tot de kosten van de opvang. Een onverwachte rekening van de dierenarts komt dan zelden goed uit. Denk daarom vooraf na over hoe je de kosten voor een dierenartsbezoek en andere medische uitgaven wilt opvangen. Je kunt sparen en ze zelf betalen zodra ze zich voordoen, bijvoorbeeld door elke maand een vast bedrag opzij te zetten.
Verzeker je huisdier
Je kunt ook een huisdierenverzekering afsluiten. Doe dat dan zo vroeg mogelijk. Zo voorkom je dat klachten die later ontstaan buiten de dekking vallen. Let bij het vergelijken van huisdierenverzekeringen op welke zaken wel of niet vergoed worden, zoals consulten of sterilisatie. Controleer ook of je zelf het vergoedingspercentage (hoeveel je van de dierenartskosten vergoed krijgt) en het eigen risico kunt kiezen. Daarmee bepaal je de hoogte van de premie. Net als bij een zorgverzekering voor mensen betekent een hoger eigen risico dat het maandbedrag omlaag gaat. Je betaalt dan wel meer zelf als er iets gebeurt. Controleer van tevoren ook of je elk ras kunt aanmelden, want dat verschilt per verzekeraar.
Samen opgroeien
Een huisdier kan jarenlang een vast onderdeel van je gezin zijn. Naarmate je kind ouder wordt, kan het steeds meer meehelpen. Een peuter vult samen met jou het waterbakje, een kleuter mag onder begeleiding de vacht borstelen. Zo leert je kind al jong wat zorgen voor een ander betekent. Met een goede voorbereiding kunnen jullie daar samen van genieten. Wordt je hond of kat ooit ziek, dan kun je je richten op wat je dier nodig heeft en hoef je minder over de rekening in te zitten.
