Alle boeken vertellen ons: deze onzekerheid is normaal en iedereen zoekt en probeert welke puzzelstukjes passen. Dat is eigenlijk de basis van iedere verbinding, ook tussen ouder en kind. Het is geen teken van falen, maar juist van interesse in de ander. Opvoeden is dus samen puzzelen, met bewustzijn dat iedere situatie een verbinding is. Natuurlijk tussen kind en ouder, maar ook met familie, vrienden, en soms anderen buiten je persoonlijke wereld.

Onze stem is zo belangrijk

Het goede nieuws is dat we al een essentiële sleutel hebben tot die puzzel: onze stem, in geluid en gebaar. In de eerste 1000 dagen - vanaf zwangerschap tot ongeveer de tweede verjaardag - legt het brein van je kind miljoenen verbindingen aan. Dit gebeurt dankzij interactie: elke keer dat jij iets zegt, een liedje zingt, of gewoon benoemt wat je ziet, help je je kind met dit proces van het stimuleren en aanmaken van hersenverbindingen.

Maak impact met jouw stem

Juist in die eerste levensfase gebeurt er ongelooflijk veel: het brein van je baby groeit bijna tot 80% van zijn uiteindelijke grootte. Dat is nauwelijks voor te stellen, maar wel heel concreet: jouw woorden, jouw stem, jouw lichaamstaal en jouw gebaren zorgen ervoor dat die verbindingen stevig en gezond worden gelegd. Je geeft je kind daarmee alle kansen op een gelukkig leven: hij gaat het beter doen op school, maak makkelijker vrienden, kan emoties beter verwoorden. Mooi toch?! Gratis, eenvoudig en met een enorme impact.

De kleine, alledaagse woorden zijn belangrijke puzzelstukjes voor je kind.

Je hoeft geen lange verhalen te vertellen, hoor. Zeg gewoon: “Kijk, een rode auto!” of “Wat ruikt het lekker naar brood hier bij de bakker.” Jouw stem en blik geven je kind houvast. Je laat zien: ik zie jou, ik ben bij jou. En precies dát maakt de hersenverbindingen sterker.

Lees ook: Prinses Laurentien: ‘Praten met je baby, meer dan woorden alleen’

Perfectie bestaat niet, je doet het goed

Wees dus mild voor jezelf. Perfectie bestaat niet. Je kind vraagt niet om de volmaakte ouder, maar om jouw nabijheid. Juist die kleine, alledaagse woorden zijn de puzzelstukjes die zijn wereld vormgeven. En misschien herken je dit: je hebt het gevoel dat je nog niets ‘terugkrijgt’. Maar let eens goed op. Die grote ogen, dat lachje, dat spartelende armpje - dat is hun manier van terugpraten. Ook dát stukje hoort in de puzzel.

Dus als je twijfelt, onthoud dit: je doet het goed! Jouw verbinding, liefde en aandacht zijn genoeg. Gebruik je stem, zoek je kind op. Zo maak je de puzzel completer. En stap voor stap groeit er een kind dat zich zeker voelt, de taal leert en de wereld ontdekt.

Ouderschap is een puzzel die nooit af is. Het is een puzzel die je samen legt, elke dag opnieuw. En de mooiste stukken zijn vaak de kleinste.

Dit artikel is eerder verschenen in magazine WIJ.