Wanneer naar de couveuse?
Een kind gaat naar de couveuse als het geboren wordt voor 37 weken zwangerschap: dat noemen we prematuur. Een baby die voor 32 weken zwangerschap ter wereld komt of met een geboortegewicht van ongeveer 1500 gram, is extreem prematuur. Ook een ziekte, afwijking of handicap kan reden zijn voor opname in de couveuse.

Waarom naar de couveuse?
Omdat premature baby’s hun lichaamstemperatuur nog niet op peil kunnen houden, zorgt de couveuse voor een constante temperatuur van 37 °C. Daarnaast wordt de vochtigheidsgraad hoog gehouden, zodat de baby niet uitdroogt. De couveuse beschermt tegen ziektekiemen van buiten, er circuleert verse lucht en er kan extra zuurstof worden aangesloten: een perfect klimaat waarin je baby zich in alle rust verder kan ontwikkelen.

Op de couveuseafdeling
De couveuseafdeling is een wereld apart: overal apparatuur, monitoren, piepende geluiden en medisch personeel. Vaak wordt je kind verbonden aan allerlei slangen en apparaten. Zijn er complicaties of is je kind extreem prematuur, dan komt het terecht op één van de tien NICU’s in Nederland: de intensive careafdeling voor pasgeborenen. De NICU kan helemaal heftig overkomen op jonge ouders.

Vraag om uitleg
Het medisch personeel legt uit wat er met je kind gebeurt en vertelt over onderzoeken, medicatie of therapieën. Maar als je net bevallen of emotioneel bent, dringt het misschien niet direct tot je door – zeker niet als er veel medische vaktermen vallen. Het is niet niks wat er in korte tijd gebeurt; daarom is het logisch dat je sommige dingen weer vergeet. Vraag dus net zo vaak om uitleg als je wilt. Het gaat ten slotte om jouw kind!

Binding en contact met je kind
Ondanks het feit dat je kind in de couveuse ligt, kun je een goede band met elkaar opbouwen. Je kunt naar je kind kijken, hem aanraken, tegen hem praten en het geruststellen. Jouw aanwezigheid, stem en geur zijn erg belangrijk. Omdat huid-op-huidcontact met je kind de ontwikkeling en binding enorm bevordert, werkt kangoeroeën heel goed: zodra het kan, legt de verpleegkundige je baby op jouw blote borst of op die van de vader, lekker warm onder een dekentje.

Borstvoeding
Moedermelk is de beste voeding voor pasgeboren baby’s, helemaal voor couveusekinderen. Maar in deze situatie is het vaak niet makkelijk de borstvoeding op gang te krijgen. Vaak kan een te vroeg geboren baby in de periode na de bevalling nog niet rechtstreeks uit de borst drinken en moet je zo snel mogelijk na de bevalling beginnen met afkolven om de melkproductie op gang te houden. Kan de baby wel zelf drinken, dan krijgt het vaak niet voldoende voeding binnen en moet je alsnog kolven: dat vraagt doorzettingsvermogen! Het gespecialiseerd personeel kan je stap voor stap begeleiden hierin.

Naar huis!
Eindelijk mag je kind naar huis! Hoewel je erg blij bent, kan je onzeker worden als je kind veel huilt of onrustig is. In het ziekenhuis kon je overleggen met de verpleging of maatschappelijk werk, thuis is het vaak lastiger mensen te vinden die begrijpen wat je hebt meegemaakt. Wil je je ervaringen delen met andere ouders van couveusekinderen? De Vereniging Ouders van Couveusekinderen biedt mogelijkheden om ervaringen uit te wisselen of start je eigen item op het Forum.

Verwerking
Een vroeggeboorte kan veel stress veroorzaken bij ouders; zij moeten de verzorging van hun kind uit handen geven. Eenmaal thuis kan het moeilijk zijn je kind los te laten als het ouder wordt: sommige ouders blijven (over)bezorgd. Wordt het je te veel? Neem contact op met je huisarts.

Voor meer informatie kun je terecht bij de Vereniging van Ouders van Couveusekinderen.